Venus Express (Image : ESA)

La durée d’un jour sur notre voisine nuageuse, qui est actuellement visible [...]]]> Selon les observations de la sonde Venus Express, lancée par l’ESA en 2005, la vitesse de rotation de Vénus est inférieur à celle mesurée par Venera et Magellan dans les années 80 et 90.

Venus Express (Image : ESA)

La durée d’un jour sur notre voisine nuageuse, qui est actuellement visible le soir à l’ouest, avait été mesurée par la sonde américaine Magellan entre 1989 et 1994. Elle correspondait à 243.0185 jours terrestre. En près de 2 décennie, un jour sur vénus s’est allongé de 6.5 minutes.

C’est en découvrant des éléments qui n’était pas à leur place que les responsable du projet on pu déterminer cette différence. Grâce à l’instrument VIRTIS, qui utilise les infrarouges pour pénétrer l’épaisse couverture de nuages, les scientifique ont trouvé des régions à 20 km d’où elle devrait être, selon les donnée de Magellan.

Une variation de la vitesse aussi importante est utilisée par les scientifiques pour savoir si le noyaux interne de Vénus est solide ou liquide. En effet, un noyaux solide à une masse plus compacte, et rend la rotation moins sensible aux effets extérieurs.

La plus importante de ces forces est celle exercée par l’atmosphère (plus de 90 fois la pression terrestre) et les courants très rapides, qui change la vitesse de rotation avec les frottements sur la surface. Sur Terre, des variations dues au climat approchent plus de la milliseconde avec des variation saisonnières.

Les différences entres les relevé de Magellan (en haut) et Venus Eyèress (en bas). Le décalage atteint par endroit 20 km (Image : ESA)

MARSIS [...]]]> En étudiant les données accumulées pendant 5 ans par le radar MARSIS, embarqué sur Mars Express, une équipe internationale de chercheurs menée par l’Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble vient de faire une avancée significative dans le débat sur la nature géologique des basses plaines circum-polaire de l’hémisphère nord de Mars.

MARSIS est un radar basse fréquence embarqué sur la mission européennne Mars Express. Cet instrument a la capacité de sonder profondément le sous-sol martien, jusqu’à plusieurs kilomètres sous les calottes polaires. C’est en étudiant la réflectivité radar de la surface de Mars (l’intensité du premier écho radar réfléchi) qu’une carte globale de la constante diélectrique a pu être établie. Celle-ci dépend directement de la composition et des propriétés physiques des premières dizaines de mètres du sous-sol et donc à la nature géologique des terrains.

Carte des hémisphères nord (a,c) et sud (b) de Mars entre les latitutes 30º et les pôles en projection stéréographique polaire. L'échelle de couleur bleu-rouge représente les constantes diélectriques mesurées par MARSIS. Les valeurs faibles (bleu) sont mieux expliquées par des matériaux de faibles densités et/ou la présence de glace d'eau. Alors que les fortes valeurs (rouge) indiquent la présence de matériaux volcaniques denses. Pour les contours indiquant la présence de plus de 10% d'eau (équivalent hydrogène ou WEH) dans le premier mètre et celui donnant la limite théorique de stabilité de la glace sont aussi tracés sur ces cartes. Les lignes continues et pointillées (figure en bas) montrent la région délimitée par le rivage de l'hypothétique océan ("Oceanus Borealum" ; "Deuteronilus" et "Arabia"). Les mesures topographiques de Mars Orbiter Laser Altimeter (MOLA) sont montrées en relief.

Les faibles valeurs de la constante diélectrique apportent désormais un nouvel argument de poids en faveur de la présence passée d’un océan circum-polaire sur Mars. En effet, seuls deux types de matériaux sont à même d’expliquer des valeurs aussi faibles: des sédiments très poreux ou une large concentration de glace d’eau. Ces deux possibilités renvoient à l’existence dans un passé éloigné d’une important masse d’eau chargée en sédiments autour du pôle nord de Mars.

Alors que de nombreuses méthodes géophysiques de télédétection ne sondent que les niveaux les plus superficiels du sous-sol martien, le sondage par radar basse fréquence employé dans cette étude permet de caractériser les propriétés des matériaux intégrées sur des épaisseurs de plusieurs dizaines de mètres en dessous de la surface. En sondant à des profondeurs plus importantes, il devient possible de retracer le déroulement d’événements survenus il y a plusieurs milliards d’années en s’affranchissant des perturbations climatiques récentes qui affectent les unités géologiques les plus superficielles. En l’occurrence, l’extension géographique de la zone de faible constante diélectrique suggère l’implication des grands chenaux de débâcle des régions de Chryse, Utopia et Arcadia Planitia qui ont pu charrier de grandes quantités de sédiments vers les plaines circum-polaires, il y a deux ou trois milliards d’années de cela.

Le devenir de cet océan polaire (Oceanum Boreale) reste aujourd’hui inconnu. Une première possibilité est que l’eau ait été perdue dans l’espace par des mécanismes d’échappement atmosphérique. Une seconde, est que celle-ci soit toujours présente sur Mars aujourd’hui, piégée dans le sous-sol au sein d’une profonde et épaisse cryosphère.

Résumé: Après une présentation montrant les images de l’année, Nicolas Outters vous dévoilera ses installations robotisées et ses techniques d’imagerie du ciel profond. L’observatoire d’Orange en Haute Savoie est un observatoire doté de deux instruments (2 [...]]]> 19 janvier 2011 | 20h
par Nicolas Outters
salle des Combles de l’Ecole de Commerce de Monthey

Résumé:
Après une présentation montrant les images de l’année, Nicolas Outters vous dévoilera ses installations robotisées et ses techniques d’imagerie du ciel profond. L’observatoire d’Orange en Haute Savoie est un observatoire doté de deux instruments (2 lunettes de 0,5 et 1m de focale) opérationnel depuis 2003. La coupole de Castor-Sirène est située en plein Lubéron à 1000 mètres d’altitude loin de toute pollution lumineuse.Un télescope de 318mm de diamètre et 3 mètres de focales permet d’imager les galaxies lointaines. Cette coupole est entièrement automatisée via Internet depuis 1 an.

Nicolas Outters:
47 ans marié avec 2 enfants,  Nicolas a fait de rapides études d’informatique puis un brevet d’Etat de moniteur de golf pour enfin devenir propriétaire et directeur du golf de Mornex. Sa passion pour l’astronomie a débuté en 1999 dès son déménagement vers le plateau d’Orange (alt 1060m) et son ciel préservé. Son premier instrument fut une paire de jumelles offerte par sa femme. Vint ensuite un télescope C8 en passant par l’imagerie webcam des planètes puis celle du ciel profond avec une CCD. Nicolas s’est vite passionné pour l’imagerie narrowband (filtres à bande très étroite) et la chasse aux nébuleuses planétaires. Président de l’association AIP et rédacteur d’articles techniques sur différents magazines, le partage des connaissances avec la communauté amateur reste une de ses meilleures motivations. Nicolas possède une galerie photo exceptionnelle que vous pouvez admirer sur son site internet: http://www.outters.fr/

Résumé:

Nous allons célébrer l’an prochain les 100 ans de la découverte des rayons cosmiques par le physicien allemand Victor Hess, découverte qui lui valut l’attribution du prix nobel quelques années plus tard. Si notre [...]]]> 24 novembre 2011 | 20h
par Armand Fiasson  (LAPP)
salle des Combles de l’Ecole de Commerce de Monthey

Résumé:

Nous allons célébrer l’an prochain les 100 ans de la découverte des rayons cosmiques par le physicien allemand Victor Hess, découverte qui lui valut l’attribution du prix nobel quelques années plus tard. Si notre compréhension de ce phénomène a bien évolué en 100 ans, de nombreuses questions restent encore en suspens. En particulier, l’origine d’une majeure partie de ces rayons cosmiques, reste encore mal comprise. Un certain nombre de questions ont également émergé suite aux progrès réalisés dans notre compréhension du fonctionnement de notre univers. Ainsi la nature de la matière noire, ou l’énigme de la disparition de l’antimatière produite au moment du Big Bang restent a ce jour non résolues. L’étude des rayons cosmiques pourrait fournir des réponses a ces questions.
C’est dans ce but que l’expérience AMS-02, un détecteur de particule format réduit, a été construit. Après plusieurs années d’attente, le détecteur a finalement rejoint son point d’attache sur la station spatiale internationale le 19 mai dernier. Les capacites de ce detecteur permettront d’etudier avec une precision sans précédent les différentes espèces de rayons cosmiques et devraient apporter des réponses quant a leur origine ou la nature de la matière noire.

Astrochablais et l’UNIPOP Monthey vous propose un cours d’astronomie, ce samedi au collège de l’Europe.

Un cours de physique simple, agrémenté de merveilleuse images cosmiques pour comprendre les grands moments de la vie des étoiles

Ce cours a pour objectif de présenter et de faire comprendre, à partir de relations physiques élémentaires, [...]]]>  

Astrochablais et l’UNIPOP Monthey vous propose un cours d’astronomie, ce samedi au collège de l’Europe.

Un cours de physique simple, agrémenté de merveilleuse images cosmiques pour comprendre les grands moments de la vie des étoiles

Ce cours a pour objectif de présenter et de faire comprendre, à partir de relations physiques élémentaires, les grands moments de la vie des étoiles de notre univers. De merveilleuses images cosmiques jalonneront notre cheminement, de la naissance de ces astres à leurs morts douces ou tumultueuses.

Inscriptions (10.- pour les membre, 25.- autrement, à payer sur place) sur www.unipopmonthey.ch ou par tél. ou par sms au 079 911 21 01

affiche du cours

Dark Vador peut aller se rhabiller. Les Marseillais sont du côté obscur et pour une fois, personne ne leur en fera le reproche. C’est même une fierté au Laboratoire d’astrophysique de [...]]]> Le laboratoire d’astrophysique de Marseille participe à une mission qui permettra d’avancer sur l’énergie et la matière noires qui font s’agrandir notre univers.

Dark Vador peut aller se rhabiller. Les Marseillais sont du côté obscur et pour une fois, personne ne leur en fera le reproche. C’est même une fierté au Laboratoire d’astrophysique de Marseille (LAM) qui vient d’être choisi pour participer à l’une des deux missions phares de l’Agence spatiale européenne pour les dix ans à venir sur l’énergie et la matière noires. Celle qui constitue l’essentiel de notre univers et qui serait à l’origine de l’expansion de l’accélération de l’univers.

800 millions d’euros

Cette mission, baptisée Euclid, du nom du mathématicien fondateur de la géométrie qui porte son nom, va être dotée d’un budget de quelque 800 millions d’euros et mobiliser 700 personnes en Europe et donc une cinquantaine dans la région provençale. “C’est une véritable fierté et le résultat d’une longue préparation du laboratoire, souligne Olivier Le Fèvre, directeur du LAM et qui représentera la France au comité directeur de cette mission dirigée au niveau européen par un autre Français, Yannick Mellier. Encore une fois, nous allons oeuvrer avec un télescope embarqué et avec toute une logistique pour tenter d’avancer sur le mystère clé du monde qui nous entoure.”

Il faut bien une armée digne de la”Guerre des Étoiles” pour plonger dans cette dimension. Songez que vous, moi, les planètes, les étoiles, ne constituent que 5% de l’univers. Le reste, c’est 72% d’énergie noire et 23% de matière noire.

Humblement, les scientifiques reconnaissent que ce “Grand Nulle part” leur échappe. “On observe simplement les effets de la matière noire qui, par exemple, agit sur la vitesse de rotation des galaxies, reprend l’astrophysicien. Et le programme Euclid, dont le satellite va être lancé en 2019 à Kourou par une fusée Soyouz, doit nous permettre de comprendre pourquoi cette matière et cette énergie noires font s’agrandir notre univers, comme un ballon que l’on gonfle de plus en plus vite.”

Et le labo marseillais bénéficie d’une belle coïncidence: le 4 octobre, date à laquelle il a été désigné pour cette mission, est aussi celle où le Nobel de physique a été remis à trois astrophysiciens qui ont découvert le phénomène d’accélération de l’expansion de l’univers.

La matière noire constitue l'essentiel de notre univers et qui serait à l'origine de l'expansion de l'accélération de l'univers. Photo Nasa/ ESA/ ESO/ W.FREUDLING

Une cartographie 3D d’un milliard de galaxies

Une belle mise en lumière pour de la matière noire. “Toutes mes équipes, avec notamment celle de cosmologie de Jean-Paul Kneib, vont travailler à tous les niveaux. Tout d’abord pour la préparation scientifique. Ensuite, pour la construction et les tests d’instruments d’observation (notamment un spectro-imageur) et de recueils de données à Marseille. Nous allons en quelque sorte fournir des capteurs capables de faire des photos, une cartographie en 3D d’un milliard de galaxies. Et enfin nous analyserons au sol avec des logiciels et des microprocesseurs jamais utilisés l’incroyable masse de données recueillies.”

Pensez, des millions de pixels à traiter et à reconstituer. Cela durant au moins les 5 à 7 ans que durera le satellite qui va traquer le côté obscur. À quoi cela sert-il ? Eh bien à connaître l’origine de notre univers et son avenir.

Et puis, souvenons-nous que la théorie de la relativité d’Einstein a permis la mise au point du GPS. Alors, que la force soit avec eux !
(Article tiré de “La Provence.com”)

Vendredi, 07.10.11, une équipe d’astronomes a révélé que ce métal abonde sur l’astre de la nuit. Sur Terre, le titane est aussi rare que précieux.

Une nouvelle cartographie de la Lune a révélé qu’un trésor constitué de titane, un métal rare et précieux sur Terre, tournait au-dessus de nos têtes, [...]]]>

Vendredi, 07.10.11, une équipe d’astronomes a révélé que ce métal abonde sur l’astre de la nuit. Sur Terre, le titane est aussi rare que précieux.

Une nouvelle cartographie de la Lune a révélé qu’un trésor constitué de titane, un métal rare et précieux sur Terre, tournait au-dessus de nos têtes, ont annoncé  des astronomes.

Cette découverte a été permise par les instruments embarqués à bord de la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), qui a scruté la surface de notre satellite naturel en utilisant sept longueurs d’ondes lumineuses différentes. “Si on regarde la surface de la Lune, elle semble peinte en différentes nuances de gris, en tout cas pour l’oeil humain. Mais, avec les bons instruments, la Lune est pleine de couleurs”, a expliqué Mark Robinson, de l’Arizona State University, en présentant ses travaux lors d’un congrès de planétologie réunissant à Nantes, en France, des experts européens et américains. Les plaines lunaires “apparaissent rougeâtres par endroits, et bleues à d’autres. Même si elles sont subtiles, ces nuances de couleurs nous disent des choses très importantes sur la chimie et l’évolution à la surface de la Lune; elles indiquent une abondance de titane et de fer”, souligne-t-il. En effet, les minéraux ne reflètent pas tous de la même manière les ondes lumineuses et, en examinant cette “signature” dans le spectre électromagnétique, on peut connaître leur composition exacte.

Mark Robinson et son équipe ont découvert que la teneur en titane de certaines roches lunaires est jusqu’à dix fois plus élevée que celle de roches similaires sur la Terre. Une aubaine potentielle, puisque ce métal est aussi résistant que l’acier, mais pèse presque deux fois moins que lui. – Article tiré du Matin.